Qu’est ce que la pollution de l’eau?
L’eau est
une substance unique parce qu’elle se renouvelle et se nettoie naturellement en
permettant au polluants de s’infiltrer (par le processus de sédimentation) ou
de se détruire, en diluant les polluants au point qu’ils aient des
concentrations qui ne sont pas nuisibles. Cependant, ce processus naturel prend
du temps et devient très difficile lorsqu’il y a une quantité importante de
polluants qui sont ajouté à l’eau. Les gens utilisent de plus en plus des
matières qui polluent nos sources d’eau potable. Dans les neufs des dix
dernières années, des algues bleues-verts sont apparue dans le nord du lac
Winnipeg. Ils ont causés un excès de phosphore dans l’eau.
L’utilisation d’engrais est 15 fois plus importante qu’en 1945. La fermeture de plusieurs plages
devient de plus en plus commune. La liste des polluants est longue et les
signes de la pollution de l’eau sont évidents, mais un problème majeur reste :
nous déposons des polluants dans la petite partie de la planète qui nous est
bonne à boire.
Qu’est-ce que la
pollution?
La pollution peut-être définie de plusieurs façons. La
pollution de l’eau survient lorsque des matières sont déversées dans l’eau qui
en dégrade la qualité. La pollution dans l’eau inclut toutes les matières
superflues qui ne peuvent être détruites par l’eau naturellement. Autrement
dit, n’importe quelles matières ajoutées à l’eau qui est au-delà de sa capacité
à le détruire est considérée comme de la pollution. La pollution peut, dans
certaines circonstances, être causée par la nature elle-même, comme lorsque
l’eau coule par des sols qui a un taux élevé d’acidité. Par
contre, la plupart du temps ce sont les actions humaines qui polluent l’eau.
D’où vient toute cette pollution?
Il y a 2
sources principales de pollution. Les sources précises et les
sources non-précises. Les sources précises incluent les usines, installations
de traitements d’eau usées, systèmes de fosses septiques et d’autres sources
qui déversent très clairement des polluants dans les sources d’eaux. Les
sources non-précises sont plus difficiles à trouver car ont ne peut pas les
retracées jusqu'à un emplacement particulier. Elles incluent les écoulements de
sédiments, engrais, produits chimiques, déchets d’animaux de ferme, champs,
chantiers et mines. L’enfouissement des déchets peut aussi être une source
non-précise si les substances du site filtrent les déchets dans des provisions
d’eaux.
Pollution de l'eau : quels sont les indicateurs ?
Pour savoir si une eau est polluée
et connaître son degré de pollution, les organismes de contrôle effectuent des
prélèvements d’eau et les étudient. La pollution de l'eau est donc évaluée selon
plusieurs critères.
Les paramètres pour l'étude de l'eau
Plusieurs
paramètres sont des indicateurs de la présence de polluants dans l’eau et
de leur quantité. Parmi ces paramètres, quatre sont très souvent utilisés :
Les Mest
Les
matières en suspension totales (Mest) sont obtenues par filtration.
Les Mest quantifient les particules non dissoutes, sédiments
ou matières organiques, qui sont responsables de la turbidité
et de la couleur
de l’eau.
La DCO
La
demande chimique en oxygène (DCO) est, avec la DBO5, un moyen d’estimer la
quantité de matières organiques présente dans l’eau. Cette DCO est exprimée en
milligrammes d’oxygène par litre d’eau et représente la quantité d’oxygène
nécessaire pour oxyder toute la matière organique.
La DBO5
La
demande biochimique en oxygène pendant cinq jours (DBO5) permet d’évaluer la
concentration en matières organiques biodégradables.
Exprimée elle aussi en milligrammes d’oxygène par litre d’eau, elle représente
la quantité d’oxygène nécessaire pour dégrader la matière organique présente
pendant cinq jours.
La différence DCO - DBO5 détermine la charge
en matière organique difficilement biodégradable.
Le PH
La
mesure du pH de l’eau détermine l’écart entre les eaux testées et les eaux du
milieu naturel (pH de 7,5).
D’autres
éléments sont aussi testés, telles que les différentes formes d’azotes
(ammoniac, nitrates, nitrites), ainsi que des substances plus spécifiques
en fonction des sources de pollutions suspectées : pesticides,
métaux lourds,
radionucléides,
etc.
Les bio-indicateurs
Enfin, dans
l’environnement, certains organismes constituent des bio-indicateurs
de la qualité chimique et écologique des eaux. Un protocole
standardisé de collecte de ces organismes permet d’en déduire l’état de santé
de l’écosystème
et le type de pollution qui l’affecte.
Toutes les
données obtenues sont ensuite comparées avec les seuils réglementaires pour
déterminer si une eau est
potable, quels types de traitements elle doit subir ou si elle peut
être rejetée dans l’environnement.
Les débris qui flottent dans cette eau et la turbidité
sont des indicateurs de pollution.
Bibliographie:
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